Ein bekanntes Problem beim Pumpen von viskosen Produkten besteht darin, dass die Pumpe trocken laufen kann. Das viskose Produkt fließt nicht schnell genug hin zur Saugöffnung der Pumpe, so dass die Pumpe Luft ansaugt. Im Falle von hoch viskosen Produkten bildet sich ein Loch im Produkt, eindeutig entsprechend dem Gesetz der Natur: Den Weg des geringsten Widerstandes.
Das Pumpen von Luft erfordert weniger Energie als das Pumpen von dicken viskosen Produkten. Wenn das Produkt mit Hilfe einer Folgeplatte (schwimmende Abdeckung) von oben in den Kessel gedrückt wird, ist es möglich, zu verhindern, dass Luft auf die Saugseite der Pumpe gerät (s. Abbildung).
Sobald dies erfolgt ist, kann die Pumpe nur noch Produkt ansaugen. Umgebungsdruck sorgt dafür, dass die Folgeplatte mit der Oberfläche des Produktes in Berührung bleibt. Sie übt eine ausgeglichene Kraft von bis zu 10 N/cm2 (1 kg pro cm2) aus, um das Produkt in Richtung Saugöffnung zu drücken. Mit einer Folgeplatte von einem Meter im Durchmesser, kann diese Kraft auf ein Maximum von 7.850 N gesteigert werden, was einem Druck von ca. 785 kg entspricht.
Dieses Niveau wird niemals wirklich erreicht, denn es genügen niedrigere Leistungen vollständig aus, das Produkt auf die Saugseite der Pumpe zu drücken. Es wird nicht mehr Kraft/Energie aufgewendet, als erforderlich ist, um das Produkt zu transportieren. Dadurch wird eine große Hydraulikanlage mit Drucksystem nicht benötigt.
